1912年初，中华民国秦军政分府筹设西北大学，由军政分府大都督张凤翙亲任创设会会长，并上书北京政府教育部，请予立案。但北京政府以“大学规模弘大，经费浩繁”、“尤足以妨碍普通教育之进行”为由，不予批准。张凤翙为此再次致函教育部，称：“本都督环顾东南，起视西北。默察现在，悬想未来，无论从何方观察，似应为破釜沉舟之计，不敢殆因噎废食之机。”他在函中表示，筹办西北大学实为必要，如果坚持停办西北大学，犹如“荡舟激流，势难中止！”不久，西北大学正式开学。张凤翙为西北大学的创建和西北地区的教育事业做出了重要贡献。新中国成立后曾任陕西省人民政府副主席，受到毛泽东主席的亲切接见。

（毛泽东主席接见张凤翙（左一）等）