1944年9月，43岁的西北大学地质地理系教授兼北平文治中学校长郁士元，在青年抗日从军运动中上书当地兵役部门，主动请缨奔赴抗日前线。消息传出，渝、蓉各报纷纷报道，称赞其为“抗战以来教授从军第一人”。10月19日，蒋介石亲自召见郁士元教授，对其自愿从军抗日倍加赞誉，并授予郁士元少将军衔，但念其年已超龄，特令在军内担任文职工作，以示嘉慰。